Bevor Daewoo zu einem Symbol des industriellen Aufstiegs Südkoreas wurde, war das Unternehmen kein Automobilhersteller. Die 1967 von Kim Woo-Choong in Seoul gegründete Gruppe beschäftigte sich mit Textilien und Import-Export. Durch den schrittweisen Erwerb eines lokalen Herstellers, Saehan Motor, wurde die Automobilsparte Daewoo Motor offiziell 1983 gegründet.
Saehan, Shinjin, Daewoo: fünf Namen für einen einzigen Hersteller
Der Werdegang des Herstellers, bevor er sich Daewoo nannte, ist ein Lehrbeispiel für die aufstrebende koreanische Industrie. Alles begann 1937 mit National Motor, einem einfachen Hersteller von japanischen Lastwagen unter Lizenz. 1962 umbenannt in Saenara, baute das Unternehmen Nissan Bluebird für den koreanischen Binnenmarkt zusammen.
Parallel dazu übernahm der Bushersteller Shinjin 1965 Saenara und stellte von 1966 bis 1972 Toyota Corona her. Im Juni 1972 gründete Shinjin ein Joint Venture mit General Motors unter dem Namen GM Korea. Die Montage von Holden- und Opel-Modellen begann im selben Jahr.
Fünf Namensänderungen in zwei Jahrzehnten (Saenara, Shinjin, GM Korea, Saehan, Daewoo): Diese Instabilität spiegelt die politischen und wirtschaftlichen Turbulenzen Südkoreas zu dieser Zeit wider. Die Industriegruppe Daewoo erwarb 1976 die Hälfte der Anteile von Saehan, und die Marke nahm im Januar 1983 endgültig den Namen Daewoo an.
Bis 1986 blieben die Fahrzeuge importierte Kits, die lokal montiert wurden. Dieses technische Detail erklärt, warum man in dieser Zeit auf daewoo-automobile.fr technische Daten findet, die denjenigen von Opel oder Nissan sehr ähnlich sind: Daewoo entwarf zu diesem Zeitpunkt noch keine eigenen Autos.
Flaggschiffmodelle von Daewoo in den 1990er Jahren: Espero, Lanos und Matiz
Das Jahrzehnt der 1990er Jahre markiert einen Wendepunkt. Der Hersteller entwickelt sich vom einfachen Zusammenbauer zur Exportmarke, mit Modellen, die in Europa, Asien und Lateinamerika verkauft werden.
Espero und Nexia, erste Schritte im Export
Der Espero, eine Mittelklasse-Limousine, die zu Beginn der 1990er Jahre eingeführt wurde, basiert noch auf einer Opel-Plattform. Ihr von Bertone gestaltetes Design verschafft ihr einen ästhetischen Vorteil gegenüber den koreanischen Konkurrenten der damaligen Zeit. Die Nexia, abgeleitet vom Opel Kadett, zielt mit einem niedrigen Einstiegspreis auf die Schwellenmärkte.
Diese beiden Modelle definieren die Daewoo-Strategie: ein europäisch aussehendes Fahrzeug zu einem deutlich niedrigeren Preis anzubieten. Der Kompromiss funktioniert in Märkten, in denen das Budget über dem Markenimage steht.
Lanos, Nubira, Leganza: das Trio der Reife
Am Ende der 1990er Jahre bringt Daewoo drei intern entwickelte Fahrzeuge auf den Markt:
- Die Lanos, eine kompakte Stadtlimousine, erhältlich in drei und fünf Türen, bekannt für ihre mechanische Robustheit und niedrigen Wartungskosten
- Die Nubira, eine Familienlimousine, die auch als Kombi erhältlich ist, positioniert zwischen der Lanos und der Leganza
- Die Leganza, die Oberklasse-Limousine des Herstellers, entworfen von Giugiaro (Italdesign), mit einem hochwertigeren Innenraum als die koreanischen Wettbewerber der damaligen Zeit
Dieses Trio repräsentiert den Höhepunkt der Ambitionen von Daewoo. Zum ersten Mal bietet die Marke eine kohärente Modellpalette, die drei Segmente abdeckt, vom Einstiegsfahrzeug bis zur repräsentativen Limousine.
Matiz: die Stadtlimousine, die Europa eroberte
Die Matiz bleibt das meistverkaufte Modell von Daewoo auf internationaler Ebene. Entworfen von Giugiaro, begeistert diese Mini-Stadtlimousine, die Ende der 1990er Jahre eingeführt wurde, durch ihre kompakte Größe und ihren sehr attraktiven Preis. Die Matiz hat Millionen von Europäern mit dem koreanischen Automobil vertraut gemacht.
Ihre Linie überlebte lange nach dem Verschwinden der Marke: als Chevrolet Spark umbenannt, wurde sie über drei Jahrzehnte produziert, bevor die Produktion im Werk Changwon am 8. September 2022 eingestellt wurde.
Asiatische Krise und Übernahme durch General Motors
Das Ende der 1990er Jahre trifft die koreanischen Chaebols hart. Daewoo, stark verschuldet nach einer schnellen Expansion in den Bereichen Schiffbau, Elektronik und Automobil, übersteht die asiatische Finanzkrise von 1997-1998 nicht.
Die Daewoo-Gruppe meldet 1999 Insolvenz an, und die Automobilsparte wird unter gerichtliche Verwaltung gestellt. General Motors erwirbt die Automobilaktiva und gründet 2002 GM Daewoo. Die bestehenden Modelle werden weiterhin produziert, aber die Marke Daewoo verschwindet allmählich von den europäischen Märkten zugunsten des Chevrolet-Labels.
In Europa ist der Wechsel um 2011 vollständig. Die Lacetti wird zu Chevrolet Cruze, die Kalos wird zu Chevrolet Aveo. Der Name Daewoo verschwindet aus den Autohäusern, auch wenn die technischen Plattformen koreanisch bleiben.
Damas und Labo: die letzten Daewoo-Fahrzeuge, die noch im Umlauf sind
Artikel über Daewoo konzentrieren sich auf Limousinen und Stadtfahrzeuge. Zwei Mikro-Nutzfahrzeuge verdienen jedoch Erwähnung: der Daewoo Damas (Minivan) und der Daewoo Labo (Mini-Lkw).
Diese beiden Fahrzeuge, die Ende der 1980er Jahre entworfen wurden, wurden bis 2021 in Südkorea ohne Markenwechsel verkauft. Sie wurden nie als Chevrolet umbenannt, was sie zu den letzten Fahrzeugen macht, die unter einem Namen verkauft wurden, der direkt von Daewoo stammt.
Ihre Produktion wurde 2021 eingestellt, was mit den neuen koreanischen Sicherheitsstandards zusammenhängt. Mit ihnen verschwindet die letzte physische Verbindung zwischen den Produktionslinien und der Marke Daewoo.
Das Erbe von Daewoo in der heutigen Automobilindustrie
Die Umstellung des Werks Changwon von der Produktion des Chevrolet Spark (direkter Nachfolger der Matiz) zur zweiten Generation des Chevrolet Trax veranschaulicht einen strukturellen Trend. Die Stadtfahrzeuge von Daewoo wurden von urbanen SUVs abgelöst.
Der koreanische Markt für neue Mini-Stadtfahrzeuge wird nun von der Hyundai-Gruppe mit dem Casper, dem Kia Morning und dem Kia Ray dominiert. Die Nische, die Daewoo mit der Tico und später der Matiz geschaffen hat, wird nicht mehr von seinen Nachfolgern besetzt.
Der Name Daewoo ist aus den Showrooms verschwunden, aber die Marke hat eine strukturierende Rolle gespielt: Sie hat gezeigt, dass ein koreanischer Hersteller massiv nach Europa exportieren und mit etablierten Marken im Segment der erschwinglichen Fahrzeuge konkurrieren kann. Diese Lektion haben Hyundai und Kia gelernt und verstärkt umgesetzt.
